De sidste foreberedelser: (Almost) ready for take off!

Som de fleste af jer, der læser med her på bloggen, er klar over, så har jeg vendt op og ned på mit liv i løbet af de seneste uger og måneder, hvilket har været en vanvittigt hård omgang, og det har uden sammenligning været det sværeste, jeg har gennemgået i hele mit liv. Og hvis jeg - da vi i november sidste år begyndte at planlægge vores rejse - havde vidst, at min verden i løbet af sommeren 2014 ville blive vendt helt og aldeles på hovedet, havde jeg formentlig nok tøvet en hel del med at booke fly, overnatninger og så videre. Men HELDIGVIS vidste jeg ikke, hvor forvirrende og frustrerende en tid, jeg havde foran mig, og på nuværende tidspunkt er jeg ikke i tvivl om, at vores rejse faktisk er helt perfekt timet: Jeg kan nemlig ikke forestille mig noget bedre og mere afstressende og livsbekræftende end at rejse ud på eventyr sammen med Jeppe og ikke have noget som helst andet på dagsordenen end at opleve nyde og bare være til.

Her fire dage før afrejse er de fleste forberedelser til rejsen sådan set også så småt på plads: Flybilletter tur/retur er købt og betalt, det samme er to styk Orange-billetter til Kastrup på lørdag, vores ESTA-registreringer er for længst godkendt, og vi har skaffet os to styk internationale kørekort og matchende nye pas - og så har vi i øvrigt også omsider fået styr på alt det rod, der fulgte i kølvandet på, at vi i forbindelse med fornyelsen af vores pas begge to valgte at skifte navn.

For mit vedkommende var problemet minimalt (i og med at jeg kun skiftede mellemnavn fra "Puggård" til "Uhre Havgaard"), men for Jeppes vedkommende gjaldt navneændringen jo også hans efternavn (fra "Sørensen" til "Bjerrum"), og derfor måtte vi bide i det sure æble og punge ud med 600,- kroner for at få ændret hans billet hos Norwegian til det efternavn, der står i hans nye pas. De fleste af de øvrige bookinger har vi kunnet ændre uden beregning, og så garderer vi os for en sikkerheds skyld også ved at sørge for at medbringe vores dåbs- og navngivnings- samt navneændringattester - og da ingen af os jo ligner mexicanere synderlig meget, satser vi på, at vi i det store hele undgår at blive beskyldt for forsøg på identitetssvindel...

Vi er så småt begyndt at pakke til turen, og tidligere i dag var jeg forbi Forex og hente en håndfuld amerikanske dollars, så vi har nogle kontanter på os, når vi ankommer lørdag aften. Så nu mangler vi faktisk bare nogle ganske få småting, inden vi er klar til afrejse fra Odense lørdag morgen - skønt! Fredag eftermiddag kommer svigermor Trine til Odense - hun har nemlig været så sød at melde sig som hus- og hundepasser imens vi er udenlands - og derudover kommer mor og Poul også til spisning fredag aften, så vi lige kan sige farvel inden vi dufter af over Atlanten. Vi kommer ganske givet lynhurtigt til at savne Dexter og skummetmælk og rugbrød og Piratos, men lige nu glæder vi os bare helt ufattelig meget til at komme af sted!

Roadtrip-ruten: 3500 kilometer (+ det løse)

Vi stiler efter at detailplanlægge vores roadtrip så lidt som overhovedet muligt, men vi har en overordnet plan for hvor vores tur skal bringe os hen - og hvornår.

Vi lander i Los Angeles lørdag aften den 30. august, og da det er Labor Day den efterfølgende mandag - én af amerikanernes vigtigste mærkedage, som traditionelt markerer afslutningen på sommerferien i USA - har vi på forhånd booket de tre første overnatninger, så vi kan få ro til at akklimatisere og ikke risikerer at skulle bruge alt vores krudt på at opstøve et hæderligt sted at tilbringe natten.

Den første nat har vi booket et værelse på Hawthorne Plaza Inn, som ligger få kilometer fra LAX. Området sydøst for lufthavnen har ikke det bedste ry, og som turist skal man efter sigende være forsigtig, når man går på gaden alene efter mørkets frembrud, men vi skal også bare direkte til hotellet og finde en seng, når vi ankommer - for selvom det til den tid er først på aftenen i Los Angeles, er det jo midt om natten for os, der har rejst i mange timer.

Cinema Suites Bed & Breakfast

Fra søndag til tirsdag skal vi bo på Cinema Suites Bed & Breakfast, som ligger et par kilometer fra Beverly Hills, Hollywood og Downtown L.A., og de dage kommer nok til at gå med at falde til og køre lidt på sightseeing i Los Angeles, og så skal vi selvfølgelig opleve, hvordan fejringen af Labor Day foregår.

Tirsdag den 2. september regner vi med at forlade L.A. og køre østpå, og noget af vejen følger vi nok Route 66. Efter et passende antal afstikkere og overnatninger undervejs mod Arizona, kunne rigtig godt tænke os at komme til Sedona og opleve naturen og atmosfæren dér, inden vi kører nordpå til Grand Canyon.

Ved Grand Canyon har vi fra den 4/9 til den 6/9 booket os ind på Bright Angel Lodge, som i bogstaveligste forstand ligger helt ud til kanten af canyonen. Vi har sat en dag af til at gå ned til Plateau Point og op igen - en tur på knap 20 kilometer, som vi forventer vil tage 9-10 timer.

Efter Grand Canyon kører vi vestpå mod Las Vegas, hvor vi fra den 8/9 til den 11/9 har reserveret et lækkert værelse på Bellagio med udsigt over de berømte springvand. Man sku' jo da være et skarn, hvis man ikke greb chancen for at komme til at bo på et verdensberømt femstjernet luksushotel, når det er så let at komme til for penge, som det er tilfældet i Las Vegas - for prøv lige at se den udsigt!

Udsigt over Bellagio Fountains fra hotellet

Når vi forlader Nevada og kører videre vestpå igen, står der nationalparker i form af Death Valley og Yosemite på dagsordnen, og efterfølgende kommer vi til San Francisco, hvor vi regner med at blive et par dage. Og fra San Francisco påbegynder vi den del af vores roadtrip, hvor cabrioleten for alvor kommer til sin ret; turen ned ad Highway 1 bliver helt sikkert en uforglemmelig og helt vildt imponerende smuk oplevelse. 

På turen ned langs kysten er der så ufattelig mange ting at se, og hvis timingen er rigtig, rammer vi måske Solvang i løbet af weekenden den 19.-21. september, hvor de årlige Danish Days afholdes - med alt hvad det indebærer af æbleskive-ædekonkurrencer og andet gøgl.

Inden vi når helt ned til L.A. igen, regner vi med at stifte grundigt bekendtskab med noget lækkert californisk vin, og når vi kommer tilbage til Los Angeles, håber vi at komme ind og overvære tv-optagelser til en tv-serie og måske besøge Universal Studios.

Og torsdag den 25. september når vi så til vejs ende... Bilen skal afleveres, og klokken halv otte om aftenen går vi ombord på et Norwegian-fly, der lander i Kastrup Lufthavn 11 timer senere - fredag den 26. september klokken 15:20.

Jeg har tænkt ovenstående rejserute igennem en million gange, og hvis antallet af Google-søgninger på "things to see along Highway 1", "Grand Canyon hiking tips" og "where to spot a celebrity in L.A." er eksploderet det seneste halve års tid - ja, så bærer jeg formentlig en del af skylden for det!

Highway 1

Forventningsglæde: Om tre laaaange uger går det løs...

Lørdag den 30. august 2014 starter det rejseeventyr, som Jeppe og jeg har set frem til i efterhånden mange måneder: Den dag har vi nemlig sikret os to pladser på et Norwegian-fly, der afgår fra Kastrup Lufthavn klokken 15:10, og som cirka 11 timer senere lander i Los Angeles International Airport, hvor der holder et pragteksemplar af en lækker bil og venter på os.

Det skønne køretøj bliver vores hjem i de efterfølgende tre-fire uger, hvor vi skal roadtrippe os igennem Californien, Arizona og Nevada, og det glæder vi os ærligt talt herre-meget til!

Vi bookede flybilletterne tilbage i november 2013, da Norwegian begyndte at udbyde lavprisflyvninger direkte fra København til Los Angeles, og bilen blev booket i marts, hvor vi på grund af den lave dollarkurs kunne få vores drømmebil til en rigtig god pris.

Aftalen med biludlejningsfirmaet Alamo, som har en filial i LAX, så vi kan hente vores firhjulede feriehjem, når vi lander i lufthavnen, lyder på en "Ford Mustang Convertible (or similar)", så når vi dagdrømmer om rejsen og forestiller os, hvordan det bliver at drøne derudad på Route 66 eller Highway 1, er det et vidunder som på billedet herunder, vi ser os selv i:

Ford Mustang Cabriolet

Vi sætter en ære i at planlægge så lidt som muligt på forhånd, og vi glæder os begge helt vildt til at prøve at rejse rundt på må og få og bare tage tingene som de kommer. Vi har dog ganske vist en idé om, hvad vi godt kunne tænke os at nå i løbet af de 26 dage vi skal være på farten, og vi har også planlagt nogle få overnatninger, som det på grund af stor efterspørgsel har været nødvendigt at få styr på hjemmefra.

Det bliver helt sikkert en uforglemmelig rejse, og jeg kan allerede nu fornemme, at jeg får lyst til at fortælle vidt og bredt om de ting, vi kommer til at opleve undervejs, så for at spare vores Facebook-netværk for en massiv omgang roadtrip-spam i løbet af september måned, har jeg besluttet mig for at blogge om turen løbende. På den måde kan vores familie og venner følge med i vores oplevelser i det omfang, de har lyst til det, og samtidig kan vi få styret vores trang til at fortælle om vores amerikanske rejseeventyr.

Bloggen er primært mit projekt, og det bliver formentlig også kun mig, der skriver til den, men Jeppe er stor fan af idéen, og jeg vil gøre mit bedste for at kanalisere vores fælles oplevelser ud i blogosfæren i en læsevenlig form. Og hvis der pludselig bliver stille her på siden, er det nok fordi jeg har for travlt med at nyde alt det skønne, som venter forude - så jeg beklager på forhånd, hvis mit aktuelle ønske om at blogge løbende pludselig bliver afløst af et nyt ønske om bare at NYDE!